高晓亮

　　韩树南把道义和气节看得比性命都重要。
　　《乾隆·南郑县志》记载，韩树南是东汉后期南郑人，出生于一个富足的小户人家，年少时，爱读书，尤其喜欢听父辈和乡邻们讲伯夷与叔齐、钟子期和俞伯牙、萧何与张良等等先贤的逸闻轶事，特别崇拜他们做人的气节。有一天，她听完故事当着父亲的面感慨说：“虽为女儿身，当有丈夫志。”
　　成年后，韩树南嫁给本县功曹（县令助理）赵子贱为妻。夫家家境殷实，有商铺、房产数处，奴仆十余人。丈夫工作体面，对她也十分疼爱，婆媳、妯娌关系融洽，韩树南的日子过得很滋润。
　　纵使如此，韩树南也不张扬炫富，在家里，谨遵妇道孝敬公爹公婆，与仆从和睦相处，但凡力所能及的家务活，都会亲力亲为。丈夫每天上班前，她细心地把衣服、鞋帽以及公文包收拾得展展妥妥，目送丈夫出门。在邻里行走，常穿粗布素衣，佩戴普通饰品，给人以随和低调形象。每到换季，总要搜罗出一些旧衣物和粮食送给那些缺衣少食的乡邻。若有受灾遭难生活困顿或者无钱问病抓药的乡亲上门借钱，她总会慷慨地赠送些许银两接济，而且有求必应，公爹和丈夫不在乎这点碎银子，就任由她高兴。正是因为韩树南乐善好施，所以街坊四邻、远亲近戚都竖起大拇指夸赞她是“赵家好媳妇”。
　　然而，生活不会总是风和日丽。韩树南婚姻裂变起因于丈夫赵子贱干了一件遭人唾骂的事情。
　　当朝太尉李固反对拥立汉桓帝刘志，遭到权臣梁冀的迫害，被罢官免职，李固为保住三个儿子性命，偷偷地将他们送回南郑老家避难。梁冀心狠手辣，一心要斩草除根，就逼迫汉桓帝颁布圣旨缉拿李固的儿子。在接到圣旨前，李固最小的儿子李燮幸运地逃到了外地，得以保全。南郑县令敬重李固的为人，同情他的遭遇，就暗示李家族人让两个在家的孩子服药假死，再躲进棺材里运往他处逃生。结果还是出了岔子，赵子贱开棺验尸，发现他俩诈死，意图蒙混过关。思忖良久，赵子贱眼一闭心一横，当即把两个少年杀了，并将棺材送往京城洛阳交差。一时间，赵子贱及其家人被众多异样的目光紧紧包围，赵府隔三差五受到砖头石瓦甚至粪便的袭扰。
　　韩树南心如针刺，悲愤不已，责问赵子贱为何不分是非，干出如此悖逆道义、招人憎恶的事情。赵子贱辩解说：“我这也是被迫无奈，梁大将军位高权重，一手遮天，眼线众多且歹毒无比，如果他知晓是我放走了朝廷要犯，我赵家必会遭受抄家灭门之灾，我不敢拿数十口人的命来赌呀。”韩树南细细思量，觉着丈夫话也有道理，便原谅了他。只是，韩树南自此心里充满了负罪感，经常自责赵家欠了李家两条命，她的生活也因此失去了往日快乐。
　　岁月还未将韩树南的伤痛抚慰平展，赵子贱又干了一件极为愚蠢的事儿。这一回，赵子贱不仅撕碎了韩树南的心，而且亲手削掉了自己的脑袋。
　　汉桓帝消灭了梁冀集团，采纳史官建议为李固等受梁氏迫害的朝臣以及后人平反昭雪，并征召李燮入朝为官。赵子贱得知消息，吓得双腿打颤站立不稳，两个被他亲手刺死的孩子的影子反复在他眼前晃动。连续两晚赵子贱都从噩梦中惊醒，韩树南问他缘由，赵子贱这才如实相告。韩树南叹息说：“罪孽已经造成，无法挽回。现在只有等待李大人归来，我们夫妻再登门谢罪。是偿命还是宽宥悉听李大人尊便。”赵子贱根本听不进妻子的意见和劝说，反而像疯了一般叫嚷：“欠债还钱，杀人偿命，这是自古的规矩。李大人绝不会放过我的。我不能坐以待毙，要先下手为强。”
　　韩树南把嘴皮子都磨破了也没能改变丈夫的想法。赵子贱甩出一大袋金子雇佣了一个江湖刺客，埋伏在李燮回南郑入途中。这一天，李燮驾着马车心急火燎地往老家赶，刚到县界，蒙面刺客从树林里窜出来拦住马车。李燮勒马问素不相识的刺客为何要伏击他。刺客倒也爽快，就一五一十地把赵子贱交代的事情抖落干净。李燮仰天长叹：“父亲李固忠心为国却蒙冤受难，我的两个兄长无辜遇害，今日，我又遭歹人劫杀，老天真要我李家绝后吗？”刺客一听这话，赶忙扔掉利剑，扑通一声跪伏在马车前自语：“小民不知大人是忠良之后，多有冒犯，万望恕罪。”剧情反转太快，李燮硬是愣了好一会儿才回过神来。随后，刺客建议李燮带上他这个重要的人证报官，否则，日后还会挨赵子贱的黑枪。李燮接受刺客建言，一纸诉状把赵子贱告到汉中太守那里，最后，太守以“蓄意谋杀朝廷命官罪”将赵子贱处斩。
　　赵子贱下葬那天，韩树南乘人不备，纵身跳进墓穴，想与丈夫同死。众人七手八脚把她从墓坑里拽上来，劝说她坚强面对现实，为孩子和家人好好活着。韩树南哽咽说：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，这是宿命。夫君糊涂干下人神共愤之事，使得赵家名声尽失，家人颜面扫地，我与其被人指指点点地活着，还不如清清白白地死去。”一席话，让在场的人无不动容。
　　韩家的兄弟、赵家的妯娌以及奴仆生怕韩树南再寻短见，就日夜轮流看护着她。过了一百多天，赵家上下都熬得疲惫不堪，神情憔悴，韩树南愧疚不已，便平静地对兄嫂说：“你们该干啥就干啥，无须整天劳心费神守着我。我现在想通了，好死不如赖活着，以后我不会轻生的。”大家信以为真，就放松了戒备。谁料，七天之后，韩树南用一根白绫结束了自己生命，以死明志。
　　韩树南身故之后，汉中史家把她的品行与气节写进《汉中士女志》，传于后世。