刘章建

　　巧妇难为无米之炊，这是自然的。可是，米一多，2000多年前的汉中巧妇们自然就极尽厨娘之能事，踅摸出一个“面皮”，当饭可以畅快果腹，当菜亦博众人好评。
　　关于汉中面皮的传说，竟达13种之多。虽则说法缘由不同，但汉中盛产大米和面皮源于秦汉时期的推论，却惊人地相似。那么，历经2000多年大浪淘沙而传承和保留在寻常百姓口舌之端的面皮，究竟是依照了什么秘密，而不显山不露水地仅仅静卧在汉中这一隅？首先，是水。汉中地处汉江源头，水质清冽，甘甜润泽，是制作面皮的关键材料。其次，是稻。汉中盆地北依秦岭，南屏巴山，汉水横贯全境，沃野平畴，是全国水稻单产最高的地区之一，盛产的“贵朝”米，是蒸面皮的“专属”食材。再次，气候因素的影响。汉中地处北暖温带和亚热带气候的过渡带，夏无酷暑，冬无严寒，雨量充沛，气候湿润。这样的气候环境造就物产丰饶，促进面皮这种吃食的不断改进推广。这绝不是凭空臆断。上世纪八十年代之前，在汉中农村，几乎家家都有石磨，是专门磨米浆、制面皮这个吃食用的，当然还有其他多种用途。
　　面皮的制作，大约有这样一些工序：选米、淘沙、浸泡、磨浆、蒸煮、揭笼、扣笼、冷却、切条、调味等，很讲究。
　　潮汕的朋友老蔡来洋县，我带他去龙亭的蔡伦墓祠游玩。老蔡是个书法兼写作的杂家，亲眼见了造纸的来龙去脉和“玄机”——将蓑草、麻头、破布等原料水浸、切碎、洗涤、蒸煮、漂洗、舂捣、加水配成悬浮的浆液，捞取纸浆干燥后即成为纸张。他很激动，没忍住技痒，就着手工制造的“蔡伦纸”，意气风发，挥毫疾书。
　　这是南方墨客骚人老蔡邂逅了“龙亭侯”蔡伦后，才有的情感释放和恣意放荡，是真性情的流露，是真名士的做派，也算是同宗归根。
　　“在那样一个书写需要依靠大量丝绸和大批竹简的时代，是多么急需一种轻便的物质去替换留下文字的载体呢？丝绸贵重而竹简沉重，都是奢华而笨重的物品。瓶颈在哪里呢？我们能不能这样设想：某一日，蔡伦偶然在街头巷尾吃面皮的间隙，透过面皮制作工艺就灵光一闪，攻破了造纸的‘玄机’，从而不断尝试，发明了‘蔡伦纸’呢？”
　　这样大胆的猜想，是老蔡这个南方文人墨客在瞻仰了蔡伦墓祠之后，坐在路边摊吃面皮时的惊呼。
　　其实，这些都是不需要我们费尽心思刨根问底的了。人类的先祖，从直立行走到使用石器，从茹毛饮血到钻木取火，从野果围猎到播种稼禾，从洞穴居住到草庐宿居，从结绳记事到仓颉造字……历史进步的节点不胜枚举。不断劳动创造了人类文明，改善了民生，升华了民智。这都是劳动的结晶，是社会不断进步的标志。
　　这样论起来，汉中面皮与蔡侯造纸，两者之间必然有割舍不断的因果关系。说穿了，都是一脉相承的民间智慧的结晶；都是从一种物质到另一种物质的转变和改善。唯一不同的是，大米变成面皮，是物质丰富了之后人舌尖上的美好享受；而树皮变成纸张，却是文明进步了之后人的思想上的美好享受。谁也无法预料，从口腹之乐到心灵之乐，一种工艺的改进能促进历史文化的巨大进步。