马世明

　　唐代疆域辽阔，国力强盛，著名诗人大都有漫游的经历。国都长安与成都是唐代西部经济文化繁荣发展的双子星座，形成了“天下诗人皆入蜀”的景观，号称“天下第一驿”的汉中褒城驿是褒斜道上的标志性驿站，其规模宏伟、设施齐全、接待功能完备，是诗人们印象最深咏诗最多的驿站之一。

褒城驿的全盛时期

　　初唐时期，唐太宗曾下令修褒斜道水路，运米以至京师。著名诗人沈佺期的《夜宿七盘岭》诗，让褒城进入我们的视野。“独游千里外，高卧七盘西。晓月临窗近，天河入户低。芳春平仲绿，清夜子规啼。浮客空留听，褒城闻曙鸡。”全诗描写初春的七盘岭景色，意境优美，动静和谐，如诗如画，令人心旷神怡。七盘岭也称七盘关，在古褒城北，关上有房舍寺庙，可供行旅者食宿。《顺治汉中府志》载：七盘岭在古褒城北十三里，“鸡头关下，自北南上，盘回七转，至顶最为险峻，由此入连云栈。”联系到“高卧七盘西”与“褒城闻曙鸡”两句，证明沈佺期由褒斜道入蜀，经过的褒城，就是现在汉中市勉县连城山下的古褒城，褒城驿是依托唐代的褒城县而建的，在县城东南褒河岸边，渡过褒河就是进入汉中城的大道。
　　中晚唐时期，汉中由梁州升格为兴元府，其行政地位可与国都京兆府、东都洛阳府相媲美。唐德宗建中四年（783），手握兵权的太尉朱泚发动叛乱，很快占据都城长安。唐德宗李适无奈只好逃至奉天（今陕西乾县），叛军追逼不舍，德宗在奉天难以立足。兴元元年二月（784），只好率嫔妃群臣沿傥骆道南逃汉中。七月，唐德宗李适返回长安，下诏“升梁州为兴元府”。不久以后再次下诏升兴元府(汉中)与京兆府同级，并免去汉中百姓税赋徭役一年。中国历史上以帝王年号命府名，始于汉中。在此背景下，作为兴元府门户的褒城驿，“视他驿为壮”。大诗人元稹（779—831）多次经过褒城驿，留下了《褒城驿（军大夫严秦修）》《褒城驿二首》《遣行十首之七》四首诗，描写了褒城驿气势恢宏、建筑雅致和秀丽迷人的景观。他的《褒城驿》诗：“严秦修此驿，兼涨驿前池。已种千竿竹，又栽千树梨。四年三月半，新笋晚花时。怅望东川去，等闲题作诗。”《遣行十首之七》中写道：“七过褒城驿，回回各为情。八年身世梦，一种水风声。寻觅诗章在，思量岁月惊。更悲西塞别，终夜绕池行。”诗人遭贬途中驻足“天下第一驿”的褒城驿，对其眼前驿中美好景色与其复杂情感相互对比跃然纸上。元稹记载，在元和四年（809）三月，他以监察御史身份出使东川（四川三台），三月十六日到褒河东岸，“遥望驿亭，前有大池，楼榭甚盛”。褒城驿不仅驿楼高耸，倒影楼前水池中，而且有茂林修竹，桃红柳绿，梨花飞雪，景色迷人，不愧“天下第一驿”的美誉。大约与元稹同时代的诗人羊士谔（约762—约822），由长安经褒斜道入蜀，住进了褒城驿。他的《褒城驿池塘玩月》：“夜长秋始半，圆景丽银河。北渚清光溢，西山爽气多。鹤飞闻坠露，鱼戏见增波。千里家林望，凉飙换绿萝。”秋天的褒城驿，月光如银，洒满驿池，水天一色，鹤鸣云空，鱼戏池中。而“西山爽气多”一句，则再次证明唐代褒城县就在今天连城山下汉中勉县的古褒城，褒城南门外的褒河之滨就是褒城驿，褒城驿的西北就是“西山”，正北是褒河，山风拂面，河水溢光，才有“北渚清光溢，西山爽气多”的诗句。