张尚中

　　汉南书院在北大街东侧的中学巷口，那时叫汉中一中。书院始建于清朝乾隆四年（1739），一直延续到清代晚期，名称才改为汉南中学堂，1912年更名为汉中中学。以后随世事更迭，曾经多次改名，直到20世纪80年代，再次回到汉中中学的校名。
　　我很喜欢青少年时的读书环境，小学六年曾在古色古香的两湖会馆旧址学习，初高中阶段又在历史悠久的汉南书院里度过。
　　那时，学校外面的北大街比较安静，除了一家电影院，街上很少有店铺，来往的行人大都是上下北关过路的。听老人讲，汉中古城北面是明朝瑞王府的旧址，后来荒废了，于是看着比较冷清。也有人说汉中城的商贸主要靠水运，汉水的码头环绕在西关、南关、东关外。
　　学校大门朝南开在巷口，要上五六个石台阶才能进去。厚重的大门上方悬挂着“汉中一中”的牌子，进门回头看，门楣背面嵌着一块旧匾额，上面刻有四个浑厚古朴的大字：汉南书院。书院取“汉南”二字，有两个意思，一是书院由汉中府与南郑县共同出资兴办，二又取汉中“郡临汉水，南面巴山”之形势。汉南书院不是汉中最早的书院，清康熙八年（1669）已建有“兴元书院”，是利用旧瑞王府废院创办的。但兴元书院只存在了十年左右，规模也小，而汉南书院自1739年创建1912年更名为汉中中学，已经历了173年，闻名遐迩。
　　校园里很幽静，大门与过道门之间有个稍宽阔的天井，两边开门，分别是校工住的院落和接待来访客人的地方，后来的校办工厂就设在西边的院落里。过道门迎面有木格屏障一道，屏后往下是一座栽植着奇花异木的大花园，往来从花园东西两侧的回廊绕行。西侧是教师办公区，布局很紧凑，隔着长长的一道围墙，外边就是北大街。东侧是教学区，开阔宏大，有民国时期留下的教室，有建于清代的魁星楼，有高大的古柏和满院飘香的桂树。回廊呈长方形，绕环着花园和建在园子里的厅堂。学生由屏障前右转身，在将要下回廊的墙头处，立着一面衣冠镜，镜面一尘不染，下方放着一把干净的旧梳子，有位姓梅的校工每天会定时擦拭清理这里。
　　花园自南向北建有三座厅堂。先是正对屏障的一座能够容数百人的大厅，里面空旷，只摆了几件室内体育器械，听说这里过去是学子祭孔和典礼的地方。大厅后边不远又建有一堂舍，三开间，青砖木格大窗，这里是教务处。再往后，渐觉凉意，原来东西回廊之间掬起了一塘池水，水上搭有拱形小石桥，桥下水草间有五彩金鱼游弋。池塘正上方是以大门为中轴的最后一座厅堂，大三开间，无窗，高台敞门，内置茶几矮椅，这里是校长和教师议事开会的场所。从最后的这座厅堂右侧往东走是藏有很多古籍的图书馆，再下去是烧着锅炉的茶水坊。
　　除了古风犹存的环境，汉中中学继承了汉南书院优良的教学传统，一直保持着“省级重点中学”的称号。教师都是饱学之士，初高中新生须优先从全市选拔，因此当年有“铁门槛”之称。