王欣星

　　早在新旧石器时代，汉水边的龙岗先民就过着以渔猎为主的原始生活，渔猎、采集都离不开舟船，与水、与船打交道成为与生俱来的本领。正如《巴蜀史迹探索》一书所说：“巴蜒皆水居之民，习于乘船。”还有专家认为，早在3000多年前的殷商时期，武王伐纣时，居住在汉水中上游的巴族等方国参加牧野之战，即由汉水上游顺流东下安康、襄樊，再经邓州北上会师孟津。另外，当代作家孙皓晖著《大秦帝国》，讲到秦灭楚国时，就是派大将司马错在汉中广造战船，训练好水师，顺汉水而下，直捣楚国腹地荆襄两湖，最终灭掉楚国。汉代时，还有大臣向汉武帝建议，将穿越秦岭的褒斜二水凿通，以沟通汉江漕运。可见汉水自古是行船的重要通道，所以汉中也算是名副其实的水乡。在这一背景下，产生带着浓郁水乡色彩的歌舞，就是很自然的事情。
　　据宋代李昉等人奉旨完成的《太平广记》记载，唐代舞蹈中就有彩莲船的形式，主要产生地便在与京都长安隔秦岭相望的梁州（唐时汉中称梁州），以汉中、安康两地最为盛行。这两地都是西部水乡，除了汉水及众多脉流，塘库也星罗棋布，养鱼虾外还栽莲藕。每年莲花盛开，都会吸引游人观赏。一方水土养一方人，一方水土也养一方艺术，由“采莲”衍生出“彩莲船”的民间歌舞形式，正是汉水流域产生出来的一朵艺术奇葩。逢春节耍社火、正月十五闹元宵或有其他节庆活动，便与耍龙舞狮、高跷队一起，走乡串村进行表演，是很受欢迎的地方小歌舞。
　　制作陕南彩莲船最主要的材料，是汉中南北两山——秦岭、巴山都盛产的毛竹。将毛竹划成竹篾，扎成两米左右的小船模样，造型与汉水中捕鱼摆渡的“老鸦船”相似，船身造型优美，再用五彩纸裱糊和五彩绸绫进行装饰；前面有彩门，其余三面为花格窗；两头上卷高翘，中间为楼阁，颇似姑娘闺房，头尾和篷顶四角拱翘处悬挂红纱灯，极富喜庆色彩。彩莲船中间为空，演员站在中间，双手提着船帮，用彩绸在肩部、胸部绑成十字交叉的形状，彩绸另外一头绑在船上，可以替演员借一部分力，表演起来更轻松自如。船体的下部围以船裙，船裙上有刺绣或画着水波浪纹、鱼虾、水草等图案。舞动起来，如在水中荡漾。宋代范成大有“旱船遥似泛”的诗句。可见彩莲船作为歌舞，早在唐宋时期就作为表演项目，登上舞台并受到欢迎。现代的彩莲船，还装饰有许多小彩灯，点亮之后更加金碧辉煌，引人入胜。
　　从表演的角度来看，汉中彩莲船在表演上和全国流传的社火跑旱船形式有相似之处，但又有自身浓郁的地方色彩。视表演人手、角色多少分成简单和复杂两种形式。若是去的地方小、观众也少，就采取简单的方式，一般由船老大和船姑娘两人表演即可，通过圆场步、横跨步、悠悠划船步、点水步、十字步、转船绕石步等固定程式，表演引船、跑船、划船、搪桨、冲浪、闯滩、卧沙、搁浅、挖沙、背船等动作；同时还有船老大和船姑娘的对唱，一唱一和，一问一答，所唱内容有固定句式，也有即兴自编。比如开场会有两句固定句式：“彩莲船呀吗两头尖呀，今天给大家来拜年呀。”