宋晓轩

　　马可·波罗（1254—1324），出生于意大利的威尼斯，旅行家、商人，曾随父亲和叔叔通过丝绸之路到过中国，担任过元朝的官员。他是世界历史上第一个将中国介绍给欧洲的人。他的《马可·波罗游记》让欧洲人得以了解中亚和中国，对东西文化交流有很大的贡献。
　　元世祖忽必烈至元十四至十七年左右（1277-1280年），马可·波罗从元都大都（今北京市）出发，经河北、山西进入陕西的京兆府（今西安市），再向西到达凤翔府（今宝鸡市），在大散关进入了陈仓栈道，在凤州（今凤县）进入连云栈道。后在武关驿（今留坝县武关驿镇）进入褒斜栈道，继而抵达了汉中。随即又出汉中向南，前往四川、西藏和云南。
　　《马可·波罗游记》（冯承钧译本）记载：“从忙哥剌（忽必烈第三子，封安西王）的居所（遗址在今西安城东北约三公里处），向西走三日，经过许多美丽的市镇和城堡。这里的居民以工商业为生，并出产大量的丝。走完三日路程，来到一个山谷地带，这就是汉中”。
　　作为一名商人，马可·波罗自然最关心人文和物品。他又记载道：“不过这一带不缺少居民。他们崇拜偶像，从事农耕。这里大多属于森林地带，所以他们靠打猎为生。森林中有许多野兽，如虎、熊、山猫、黄鹿、羚羊、赤鹿，以及其他许多动物。这可以使居民获得很好的收入。这里整个的范围有二十日的路程，所有路程完全在大山、峡谷和树林中，但沿途有许多市镇，这能够给游客带来很大的方便。州境全处平原中，辖有环墙之城村甚众，隶属大汗。居民是偶像教徒，恃工商为活。此地出产生姜甚多，输往契丹全境，此州之人恃此而获大利。彼等收获麦、稻及其他诸谷，量多而价贱，缘土地肥沃，宜于一切种植也。”
　　他的记载和描述虽然简单，但是中国历史上第一个将汉中介绍给欧洲的外国人。