叶一鸣

　　汉中自古产茶，《华阳国志》《茶经》中都有记载。宋代开展“茶马互市”，有“汉中买茶、熙河易马”的美称。《明史》对汉中茶叶更是有大量篇幅的记载。
　　《明史·食货志》载：“番人嗜乳酪，不得茶，则困以病。故唐、宋以来，行以茶易马法，用制羌、戎，而明制尤密。”明朝对边防未雨绸缪，把茶叶作为战略物资加强管理，以茶换马，以此来制约少数民族的军事力量。在产茶地设立“茶课司”收税，对茶叶实行专卖，发给茶商“茶引”，相当于今天的烟草专卖证；在与少数民族交界的地方设立“茶马司”，管理茶马交易。同时加强了内地茶叶的管理，“洪武初例，民间蓄茶不得过一月之用。”规定老百姓存储的茶叶不能超过一个月的用量。“当是时，帝绸缪边防，用茶易马，固番人心，且以强中国。尝谓户部尚书郁新：‘用陕西汉中茶三百万斤，可得马三万匹，四川松、茂茶如之。贩鬻之禁，不可不严’。”朱元璋对户部尚书郁新说，要用汉中300万斤茶叶换取3万匹马。可见汉中茶叶产量之大。今天汉中茶的种植区域广泛，覆盖西乡、南郑、勉县、宁强、城固、镇巴、略阳、洋县等8个县区，《汉中市政府2024年工作报告》说，至2023年底，茶叶产量达到6万吨以上，茶产业综合产值突破400亿元，茶园面积132万亩。茶叶产量较明朝增长了40多倍。
　　明朝把茶定为上、中二品。上品为贡茶，贡献朝廷；汉中茶为中品，用于交换军马。在《明史》中还有两位御史争论过汉中茶、湖南茶的优劣：“中茶易马，惟汉中、保宁，而湖南产茶，其直贱，商人率越境私贩，中汉中、保宁者，仅一二十引。茶户欲办本课，辄私贩出边，番族利私茶之贱，因不肯纳马。二十三年，御史李楠请禁湖茶，言：‘湖茶行，茶法、马政两弊，宜令巡茶御史召商给引，愿报汉、兴、保、夔者，准中。越境下湖南者，禁止。且湖南多假茶，食之刺口破腹，番人亦受其害。’既而御史徐侨言：‘汉、川茶少而直高，湖南茶多而直下。湖茶之行，无妨汉中。汉茶味甘而薄，湖茶味苦，於酥酪为宜，亦利番也。但宜立法严核，以遏假茶。’户部折衷其议，以汉茶为主，湖茶佐之。各商中引，先给汉、川毕，乃给湖南。如汉引不足，则补以湖引。报可。”万历二十三年（1595），御史李楠上奏禁止湖南茶，说湖茶通行，给茶法、马政两者都带来弊端。应该命令巡茶御史招来商人给予茶引，愿意报汉中、兴安、保宁、夔州茶的，都同意。湖南多假茶，吃了湖南茶刺口而且破坏肠胃，番人也受其危害。”御史徐侨说：“汉中、四川茶少而价值高，湖南茶多而价值低。湖茶流通，不妨害汉中。汉茶味道甘甜而淡薄，湖茶味道苦，适宜化解酥油奶酪，也对番人有利。但是应该设立法度严格检验，以遏止假茶。”户部便折衷二人的议论，以汉茶为主，湖茶为辅。汉中茶是绿茶，颜色悦目，味道甘甜淡薄，湖南茶是黑茶（砖茶），味道很苦，少数民族多饮食酥油、奶酪，黑茶宜于促进消化。其实二人说的都各有道理。
　　朝廷还在产茶地设立机构稽查私茶交易。“陕之汉中，关南道督之，府佐一人专驻鱼渡坝。”渔渡坝就在今天汉中市镇巴县的鱼渡镇，明万历十三年（1585）在此设关，派驻专人稽查私茶交易，确保了茶税收缴和茶马交易。在万历二十九年（1601），陕西巡按御史毕三才上奏：“今商人绝迹，五司茶空。请令汉中五州县仍输本色，每岁招商中五百引，可得马万一千九百余匹。”万历中后期，农民起义风起云涌，女真族也步步紧逼，战事四起。朝廷命令汉中府所属五州县仍以茶叶缴纳税赋，为大明王朝换回战马，增强明军的战斗力，延缓了明朝的灭亡，汉中的茶叶功不可没。
　　今天，汉中茶有了一个统一的官方名字汉中仙毫。它不用再去换马打仗，只为喜欢喝茶的人们，溢满一杯天地春色，飘逸几缕清幽古韵。